Caratteristiche

• Descrizione. La senape nera è una pianta annuale che può crescere fino a 1,5-2 metri di altezza. Ha foglie lobate e fiori gialli riuniti in grappoli.
• Fiori. I fiori sono piccoli, con quattro petali gialli a forma di croce.
• Semi. I semi sono piccoli, rotondi e di colore marrone scuro o nero. Sono la parte della pianta più utilizzata a scopi culinari e medicinali.

Coltivazione

• Clima.  La senape nera cresce meglio in climi temperati. Predilige le zone soleggiate ma può tollerare un po’ di ombra.
• Terreno. Preferisce terreni ben drenati, ricchi di sostanza organica e con un pH neutro o leggermente alcalino. Tuttavia, è una pianta abbastanza adattabile e può crescere in una varietà di condizioni del suolo.
• Semina.
  • Diretta. I semi possono essere seminati direttamente nel terreno in primavera, dopo l’ultimo gelo, o in autunno nelle regioni con inverni miti.
  • Profondità e Spaziatura. I semi devono essere seminati a una profondità di circa 1-2 cm e distanziati di 15-30 cm.
• Irrigazione. Richiede annaffiature regolari, soprattutto durante i periodi di crescita attiva. È importante mantenere il terreno umido ma non troppo bagnato.
• Concimazione. Un fertilizzante bilanciato può essere applicato per promuovere una crescita vigorosa.

Raccolta e Uso

• Raccolta dei semi. I baccelli che contengono i semi maturano circa 3-4 mesi dopo la semina. Quando i baccelli diventano marroni, vengono raccolti e lasciati asciugare completamente prima di estrarre i semi.
• Usi culinari. I semi di senape nera vengono macinati per produrre la senape, una salsa piccante e saporita utilizzata come condimento per carne, sandwich e altri alimenti. I semi interi sono anche usati nelle cucine indiana e mediorientale come spezia.
• Usi medicinali. Tradizionalmente, i semi di senape nera sono stati utilizzati per le loro proprietà medicinali, tra cui l’effetto stimolante e la capacità di alleviare dolori muscolari e articolari.

Curiosità

• Uso tradizionale. La senape nera è stata utilizzata per secoli non solo in cucina ma anche come pianta medicinale. Gli impacchi di semi di senape erano comuni per trattare dolori e infiammazioni.
• Diversità genetica. Brassica nigra è una delle diverse specie di senape, che includono anche la senape bianca (Sinapis alba) e la senape bruna (Brassica juncea), ognuna con caratteristiche e utilizzi leggermente differenti.